抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在華北平原上，活躍著一支以回民兄弟為主組成的部隊(duì)━━回民支隊(duì)。這支部隊(duì)屢建戰(zhàn)功，給日本侵略者以沉重打擊，被八路軍冀中軍區(qū)譽(yù)為“無(wú)攻不克，無(wú)堅(jiān)不摧，打不垮，拖不爛的鐵軍”。毛澤東稱其為“百戰(zhàn)百勝的回民支隊(duì)” 。馬本齋就是這支英雄支隊(duì)的司令員。

    馬本齋，１９０１年出生于河北省獻(xiàn)縣的一個(gè)回族農(nóng)民家庭。早年投身奉軍當(dāng)兵，逐級(jí)升至團(tuán)長(zhǎng)。１９３１年“九一八”事變后，因不滿蔣介石的不抵抗政策，毅然棄官返鄉(xiāng)。全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)后，在家鄉(xiāng)組織回民義勇隊(duì)，奮起抗日。１９３８年率隊(duì)參加八路軍，所部改編為冀中軍區(qū)回民教導(dǎo)總隊(duì)，任總隊(duì)長(zhǎng)。次年教導(dǎo)總隊(duì)改稱冀中軍區(qū)回民支隊(duì)，任司令員。馬本齋作戰(zhàn)勇猛，身先士卒，在回民支隊(duì)和廣大群眾中有很高威望。從１９３７年至１９４４年，馬本齋率部經(jīng)歷大小戰(zhàn)斗８７０余次，殲滅日偽軍３．６萬(wàn)余人，打得敵人聞風(fēng)喪膽。

    馬本齋在革命斗爭(zhēng)中深深感受到黨的偉大，決心加入中國(guó)共產(chǎn)黨。他在入黨申請(qǐng)書(shū)中寫(xiě)道：“我甘心情愿把我的一切獻(xiàn)給偉大的中國(guó)共產(chǎn)黨，獻(xiàn)給為回族解放和整個(gè)中華民族的解放而奮斗的偉業(yè)。”１９３８年１０月，馬本齋光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。 

    由于長(zhǎng)期的艱苦作戰(zhàn)，馬本齋身患重病。１９４４年１月，在回民支隊(duì)奉命開(kāi)赴延安前，他抱病作了最后一次動(dòng)員報(bào)告，叮囑同志們：“要跟著黨，跟著毛主席，抗戰(zhàn)到底！”同年２月７日，馬本齋在山東莘縣病逝。